The Middle Eastern Vegetarian Cookbook samlar 150 rätter ur det libanesiska och levantinska hemmaköket, och skiljer sig från de flesta böcker i genren genom att den inte är skriven av en kock.
Salma Hage kommer från Mazarat Tiffah i Kadishadalen i norra Libanon, en dalgång som står på Unescos världsarvslista. Hon lärde sig laga mat av sin mor, sin svärmor och sina svägerskor, och har över 50 års matlagning bakom sig, huvudsakligen i sitt eget kök. Auktoriteten här kommer alltså inte ur utbildning eller restaurangmeriter utan ur upprepning, vilket i den här sortens mat är den mest relevanta meriten som finns.
Boken bygger på en poäng som ofta går förlorad i västerländska sammanhang. Det levantinska köket har alltid varit övervägande vegetariskt, inte av övertygelse utan av ekonomi och tradition. Kött var något man åt vid högtider. Vardagsmaten byggdes på baljväxter, spannmål, grönsaker, örter, olivolja och yoghurt, och mezze som sätt att äta uppstod just ur den logiken.
Recepten spänner över frukostar, drycker, mezze, sallader, grönsaksrätter, baljväxter, spannmål och efterrätter, och en stor del av dem är antingen redan veganska eller glutenfria alternativt enkelt gjorda så. Ingredienserna är genomgående sådana som funnits i regionen i tusentals år, alltså olivolja, färska och torkade fikon, dadlar, kikärter, linser, bulgur, sesam och granatäpple.
Förordet är skrivet av Alain Ducasse, och boken tilldelades ett James Beard Award 2017 i kategorin grönsaksmatlagning.
Det här är en bok att laga vardagsmat ur, inte en att bläddra i. Den fungerar särskilt väl för den som vill äta mindre kött utan att för den skull laga ersättningsprodukter, eftersom rätterna aldrig var tänkta att innehålla kött från början.
Antal sidor: 272
Antal recept: 150
Förord: Alain Ducasse
Förlag: Phaidon
ISBN: 9780714871301
Språk: Engelska
Först utgiven: April 2016